6G uitgelegd: waarom we er nu al aan werken

2G bracht mobiel bellen. 3G maakte mobiel internet bruikbaar. 4G maakte streaming en apps vanzelfsprekend. 5G bracht hogere capaciteit, lagere latency en veel meer verbonden apparaten. En nu wordt er al gewerkt aan 6G, terwijl veel gebruikers de voordelen van 5G nog niet volledig merken.

Dat roept een logische vraag op: 5G is nog volop in gebruik, waarom wordt er dan nu al aan 6G gewerkt? Het antwoord heeft te maken met de lange doorlooptijd van dit soort technologie. Een nieuwe generatie mobiele communicatie ontstaat niet in een paar jaar, maar vraagt onderzoek, afspraken en infrastructuur die een decennium of langer beslaan.

De centrale vraag is daarom niet hoeveel sneller 6G wordt, maar wat 6G moet toevoegen wat 5G nog niet kan. Dit artikel zet op een rij wat er nu bekend is, wat nog open ligt, en waarom de ontwikkeling relevant is voor iedereen die met gebouwen en werkplekken te maken heeft.

Wat is 6G eigenlijk?

6G is de volgende generatie mobiele communicatietechnologie na 5G. Het is belangrijk om te benadrukken dat 6G nog in ontwikkeling is. Veel technische specificaties zijn nog niet definitief en veranderen mogelijk nog aanzienlijk voordat er sprake is van echte netwerken.

Organisaties zoals de ITU, 3GPP, de GSMA, de Europese Commissie en Europese onderzoeksprogramma's als Hexa-X werken samen met universiteiten en onderzoeksinstellingen aan de eerste kaders. Dat gebeurt zorgvuldig, want de keuzes die nu worden gemaakt bepalen hoe wereldwijde netwerken er over ongeveer tien jaar uitzien.

Wie iets leest over 6G komt al snel futuristische beloftes tegen. Het is verstandig om onderscheid te maken tussen onderbouwde onderzoeksrichtingen en claims die vooral als visie zijn bedoeld. In dit artikel houden we het bij richtingen die serieus onderzocht worden.

Wanneer komt 6G?

Op dit moment vinden vooral onderzoek en standaardisatie plaats. Brede commerciële beschikbaarheid wordt naar verwachting pas rond het volgende decennium relevant. Voor die tijd blijven 5G en de doorontwikkeling daarvan het werkpaard van mobiele communicatie.

Voordat consumenten en bedrijven 6G daadwerkelijk gebruiken, is een reeks stappen nodig. Deze volgen elkaar grotendeels op en kosten samen veel tijd.

1. Onderzoek naar technologie en toepassingen.
2. Keuzes over het te gebruiken spectrum.
3. Vastleggen van internationale standaarden.
4. Pilots en veldproeven.
5. Ontwikkeling van apparatuur en chipsets.
6. Uitrol van netwerken.

Die volgorde verklaart waarom het werk nu al begint. Zonder de fundamenten van vandaag zijn de netwerken van morgen simpelweg niet op tijd klaar.

Niet alleen sneller

Een veelgemaakte aanname is dat 6G vooral hogere downloadsnelheden brengt. Waarschijnlijk gaat het om iets breders. De verwachte kenmerken raken aan capaciteit, betrouwbaarheid en de manier waarop het netwerk zich gedraagt.

• Extreem hoge capaciteit.
• Zeer lage latency.
• Betrouwbaardere verbindingen.
• Grote aantallen gelijktijdig verbonden apparaten.
• Zeer nauwkeurige positionering.
• Geïntegreerde waarneming van de omgeving.
• AI-gestuurde netwerken.
• Een nauwere combinatie van communicatie en computing.

Deze richting sluit aan bij een bredere verschuiving in vastgoed en techniek, waarin we steeds vaker kijken naar wat een gebouw digitaal aankan in plaats van alleen naar oppervlakte. In een eerder artikel bespraken we die verschuiving van vierkante meters naar datacapaciteit.

Het netwerk van de toekomst wordt niet alleen sneller, maar ook intelligenter en het past zich steeds meer aan op wat er om zich heen gebeurt.

AI als onderdeel van het netwerk

Kunstmatige intelligentie speelt naar verwachting een dubbele rol. AI wordt niet alleen via 6G gebruikt, maar mogelijk ook ín het netwerk zelf ingebouwd. Het netwerk beheert zichzelf dan slimmer dan nu.

Denkbare taken van zo'n intelligent netwerk zijn het automatisch verdelen van capaciteit, het voorspellen van netwerkdrukte, het herkennen van storingen, het optimaliseren van energiegebruik en het dynamisch aanpassen van verbindingen. Ook zouden apparaten onderling slimmer kunnen communiceren.

De verhouding tussen AI en vastgoed laat zien dat deze ontwikkeling niet losstaat van de gebouwen waarin mensen werken. Hoe intelligenter netwerken worden, hoe belangrijker de basisinfrastructuur die ze moet ondersteunen.

Communicatie én waarneming

Een van de meest besproken onderzoeksrichtingen is integrated sensing and communication. Een toekomstig netwerk zou niet alleen signalen versturen, maar dezelfde radiosignalen mogelijk ook gebruiken om informatie over de fysieke omgeving waar te nemen.

Denk aan gegevens over positie, beweging, afstand en aanwezigheid. Het netwerk fungeert dan deels als sensor. Dit is nog volop onderwerp van onderzoek en er is geen sprake van een afgeronde technologie.

Een netwerk dat niet alleen communiceert met zijn omgeving, maar die omgeving ook kan waarnemen.

Zeer nauwkeurige positionering

Hieraan gekoppeld is de mogelijkheid van veel nauwkeurigere locatiebepaling. Dat kan toepassingen opleveren voor logistiek, industrie, zorg, autonome voertuigen, robots, augmented reality en indoor navigatie.

Naarmate positionering, sensortechnologie en communicatie samenkomen, vervaagt de scheidslijn tussen die functies. Het netwerk wordt dan meer dan een transportmiddel voor data.

Nieuwe frequenties en meer apparaten

Toekomstige 6G-netwerken maken mogelijk gebruik van hogere frequentiegebieden dan huidige mobiele netwerken. Hogere frequenties kunnen enorme hoeveelheden data transporteren, maar hebben vaak nadelen: korter bereik, slechtere doordringing door muren, een grotere behoefte aan infrastructuur en mogelijk meer antennepunten.

Het is een misverstand dat alle 6G op extreem hoge frequenties zou werken. Waarschijnlijk worden meerdere frequentiebanden gecombineerd, zodat capaciteit en bereik in balans blijven. Voor gebouwen is dit relevant, omdat de kwaliteit van de dekking binnen sterk afhangt van de bouw. Dat speelt nu al bij WiFi-dekking in gebouwen.

Bovendien draait 6G waarschijnlijk niet meer vooral om telefoons. Steeds meer apparaten raken verbonden: smartphones, auto's, robots, drones, machines, sensoren, medische toepassingen, smart cities, gebouwen en industriële automatisering.

Misschien is de smartphone straks niet eens het belangrijkste apparaat op een 6G-netwerk.

Digital twins, edge computing en energie

6G kan bijdragen aan digital twins: realtime digitale representaties van fabrieken, steden, gebouwen, voertuigen en infrastructuur. Daarvoor zijn veel data, lage latency en continue connectiviteit nodig.

Niet alle informatie hoeft daarbij naar centrale datacenters te reizen. Steeds meer verwerking kan dichter bij de gebruiker of machine plaatsvinden, wat edge computing wordt genoemd. Hoe sneller een systeem moet reageren, hoe minder logisch het is om alle data eerst honderden kilometers heen en terug te sturen.

Dat roept meteen een tegenvraag op: als we steeds meer data versturen, kost dat dan niet veel meer energie? Onderzoekers kijken daarom nadrukkelijk naar energie-efficiëntie. De uitdaging is niet alleen om meer data te verwerken, maar om dat per verzonden hoeveelheid data zuiniger te doen.

Veiligheid en de gewone gebruiker

Meer verbonden apparaten en slimmere netwerken vergroten ook het digitale aanvalsoppervlak. Vragen rond authenticatie, privacy, netwerkbeveiliging, AI-security, kritieke infrastructuur, quantumveilige encryptie en supply chain security komen nadrukkelijk in beeld. Veiligheid moet daarom vanaf het ontwerp worden meegenomen, zoals ook bij cybersecurity in vastgoed geldt.

Wat merkt de gewone gebruiker er uiteindelijk van? Denkbaar zijn stabielere verbindingen, minder vertraging, betere AR en VR, realtime vertalingen, geavanceerde AI-assistenten, nauwkeurige navigatie, slimmere apparaten en betrouwbaardere communicatie. Veel hiervan zijn nog toekomstscenario's.

Is 6G echt nodig?

Een kritische blik hoort erbij. Hebben consumenten werkelijk nog hogere snelheden nodig? Ligt de grootste winst misschien juist bij industrie en infrastructuur? Zijn 5G-netwerken eerst nog jaren voldoende? Waarschijnlijk gaat 6G vooral over capaciteit, intelligentie en nieuwe toepassingen, en minder over downloadsnelheid.

6G gaat waarschijnlijk minder over hoe snel je een film downloadt en meer over hoeveel apparaten, machines, AI-systemen en digitale omgevingen tegelijkertijd realtime kunnen communiceren.

Wat dit betekent voor uw gebouw

Nieuwe generaties connectiviteit laten vooral zien hoe snel digitale technologie zich ontwikkelt. De techniek van een gebouw of werkplek moet daarom niet alleen geschikt zijn voor vandaag, maar ook ruimte bieden voor toekomstige ontwikkelingen.

Van 4G naar 5G naar 6G: technologie verandert sneller dan vastgoed. Juist daarom wordt digitale toekomstbestendigheid steeds belangrijker. Het IT-label is geen keurmerk met wettelijke status, maar een onafhankelijke classificatiemethodiek die de digitale kwaliteit van een gebouw inzichtelijk maakt. Wilt u weten hoe die classificatie werkt, kijk dan bij de IT-label classificatie van PREMIUM tot SHELL of laat uw pand beoordelen via een IT-Label voorinspectie.

De exacte vorm van 6G kennen we nog niet. Maar één ding staat vast: onze behoefte aan betrouwbare, snelle en slimme digitale infrastructuur blijft groeien. Samen maken wij zichtbaar wat nu nog onzichtbaar is.