Vier sterren, maar hoe goed is de wifi?

Een zakenreiziger belt 's ochtends vanuit de hotelkamer in op een videovergadering, werkt daarna in de lobby, organiseert 's middags een meeting in een vergaderruimte en verstuurt 's avonds een grote presentatie via de cloud. Het hotel is voor die persoon geen plek om alleen te slapen. Het is tijdelijk een werkplek.

Toch beoordelen we hotels nog steeds vooral op comfort en faciliteiten. Sterren vertellen iets over de kamer, het ontbijt en de service. Ze vertellen niets over de digitale infrastructuur waar diezelfde gast een volle werkdag op moet kunnen bouwen. Een mooi bureau, goede koffie en een vergaderruimte zijn zichtbaar. De verbinding erachter meestal niet.

De vraag die daaruit volgt is eenvoudig te stellen en lastig te beantwoorden: als een hotel zich profileert als zakelijke bestemming, welke digitale kwaliteit mag een gast dan verwachten, en hoe kan hij dat vóór het boeken weten?

Het hotel als tijdelijke werkplek

Hybride en locatieonafhankelijk werken hebben de rol van het hotel veranderd. Mensen werken niet meer uitsluitend vanuit een vast kantoor. Hotels spelen daarop in met coworkingruimtes, meeting rooms en work-from-hotel-concepten, en positioneren zich als plek waar gasten kunnen slapen, werken en ontmoeten.

Die ontwikkeling maakt de gast digitaal veeleisender. Videoconferencing, realtime samenwerking, cloudapplicaties en gedeelde documenten zijn geen uitzondering meer, maar de standaard van een werkdag. Waar het traditionele kantoor die infrastructuur beheerst en meet, is dat bij een hotelverblijf zelden inzichtelijk.

Het gevolg is dat de digitale afhankelijkheid van de zakelijke reiziger sterk toeneemt, terwijl de informatie waarop hij een hotel kiest daar nog niet in voorziet. Dezelfde verschuiving beschrijven we breder in ons artikel over de vraag waarom datacapaciteit belangrijker wordt dan vierkante meters.

Gratis wifi zegt eigenlijk weinig

Veel hotels adverteren met "free high-speed WiFi". Voor een vakantieganger die af en toe een mail leest, is dat voldoende informatie. Voor een professionele gebruiker zegt het weinig, omdat snelheid maar een van de factoren is die de gebruikerservaring bepalen.

Voor wie professioneel werkt, tellen onder meer:

• de beschikbare internetcapaciteit en de stabiliteit ervan;
• de wifi-dekking en de capaciteit bij hoge bezetting;
• redundantie en back-upverbindingen als een lijn wegvalt;
• latency, van belang bij videobellen en realtime samenwerking;
• netwerksegmentatie, veilige gastnetwerken en cybersecurity in het gebouw;
• de voorzieningen in meeting- en congresruimtes en de ondersteuning bij digitale storingen.

Snelheid alleen is dus niet doorslaggevend. Een hotel kan een snelle aansluiting hebben, maar wanneer honderden gasten die verbinding tegelijk gebruiken, kan de werkelijke ervaring op de kamer heel anders uitpakken. Waarom een enkele verbinding soms te weinig is, lichten we toe in ons stuk over redundantie.

Een hotel dat zich presenteert als zakelijke bestemming verkoopt geen bed. Het verkoopt tijdelijk een digitale werkomgeving, zonder dat de gast weet wat die aankan.

AI maakt de zakelijke gast nog digitaler

De opkomst van AI-toepassingen versterkt deze afhankelijkheid. Niet omdat elke toepassing automatisch enorme bandbreedte vraagt, maar omdat het werkproces zelf steeds verder verschuift naar de cloud, naar realtime samenwerking en naar datagedreven werken.

Hoe digitaler dat proces wordt, hoe zwaarder een betrouwbare verbinding weegt. Een gast kan een uitstekend hotel boeken, maar als een belangrijke call wegvalt of een verbinding tijdens een presentatie instabiel wordt, raakt dat direct de kern van het verblijf. De relatie tussen AI en de eisen aan een gebouw beschrijven we in AI en vastgoed.

Van hotelsterren naar digitale verwachtingen

Bij het boeken ziet een gast in een oogopslag het sterrenniveau. Daarmee ontstaat vooraf een verwachting over comfort en dienstverlening. Voor de digitale kwaliteit bestaat zo'n eenvoudig signaal niet.

De vraag is niet of het IT-label de hotelsterren zou moeten vervangen. Dat is uitdrukkelijk niet de bedoeling. De vraag is of naast het sterrenniveau ook inzicht in de digitale kwaliteit relevant kan worden, als aanvullende informatie voor de zakelijke gebruiker. Wat het IT-label wel en niet is, leest u in deze uitleg.

De IT-label-systematiek vertaald naar hospitality

De bestaande classificatie is ontwikkeld voor commercieel vastgoed, maar de logica is bruikbaar voor hotels. Zonder de niveaus een op een over te nemen, ontstaat globaal het volgende beeld.

• IT1+ PREMIUM: zeer hoogwaardige infrastructuur met redundantie, professionele wifi en sterke voorzieningen voor werken, vergaderen en hybride meetings.
• IT1 HIGH PERFORMANCE: hoogwaardige infrastructuur waarmee gasten vrijwel overal professioneel kunnen werken.
• IT2 PLUG & PLAY: een sterke basis waarmee gasten probleemloos werken, videobellen en gangbare cloudtoepassingen gebruiken.
• IT3 READY: goede basisvoorzieningen, met beperktere zakelijke functionaliteit of capaciteit.

De niveaus IT4 CORE en IT5 SHELL, die uitgaan van minimale of afwezige infrastructuur, passen minder logisch bij hospitality. Een casco opgeleverd hotel is immers geen realistisch verblijfsproduct. Dat pleit ervoor om de systematiek te vertalen in plaats van te forceren, en mogelijk een op de sector afgestemde indeling te ontwikkelen.

Twee hotels, één verschil

Neem twee vergelijkbare hotels: beide vier sterren, goed bereikbaar, met restaurant, fitness, vergaderruimtes en gratis wifi. Hotel A heeft één internetverbinding en geen duidelijke informatie over capaciteit of digitale dienstverlening. Hotel B beschikt over professionele wifi, inzicht in capaciteit, redundante verbindingen, gescheiden netwerken, voorzieningen voor hybride meetings en ondersteuning bij storingen. Op papier gelijkwaardig, in de praktijk niet, en de gast kan dat verschil nu nergens vooraf aflezen.

Niet alleen voor gasten, ook voor opdrachtgevers

De digitale kwaliteit is niet alleen relevant voor individuele gasten. Zij raakt ook bedrijven die structureel kamers inkopen, congres- en eventplanners, consultants, zakelijke reisorganisaties, relocationbedrijven, hoteloperators en vastgoedeigenaren.

Een onderneming die twintig medewerkers voor een project naar een stad stuurt, koopt geen twintig bedden. Zij koopt tijdelijk twintig slaapplaatsen én twintig werkplekken. Daarmee wordt digitale kwaliteit onderdeel van de zakelijke dienstverlening en van de afweging bij inkoop.

Bestaat er al zo'n standaard?

Internationaal bestaan er standaarden die de digitale kwaliteit van gebouwen beoordelen, zoals WiredScore en SmartScore, en er zijn ISO-, NEN- en cybersecuritynormen die deelaspecten afdekken. Traditionele hotelclassificaties en coworkingkeurmerken richten zich echter vooral op comfort, faciliteiten en werkbeleving, niet op de onderliggende infrastructuur.

Wat ontbreekt, is een begrijpelijke vertaling die gast, operator, eigenaar en opdrachtgever allemaal in dezelfde taal aanspreekt. Het technische onderzoek gebeurt door professionals; het IT-label maakt daar vervolgens één leesbare uitkomst van. Hoe die vertaalslag zich verhoudt tot bestaande normen, beschrijven we in dit overzicht van gebouwstandaarden.

Wat u nu kunt doen

Bent u hoteloperator, eigenaar of zakelijke inkoper, dan is de eerste stap eenvoudig: breng in kaart wat uw locatie digitaal aankan. Kijk naar connectiviteit, wifi-capaciteit, redundantie, netwerkveiligheid en vergadertechnologie, en vraag u af of u die kwaliteit vooraf inzichtelijk kunt maken voor de zakelijke gast.

Wilt u weten hoe die beoordeling verloopt en wat een classificatie voor uw pand betekent, lees dan hoe het IT-label werkt. De zakelijke gast van morgen boekt niet alleen op locatie, bed en sterren. Hij wil weten of hij er kan werken. En misschien luidt de vraag bij het boeken straks niet alleen hoeveel sterren het hotel heeft, maar ook welk IT-label zijn werkplek voor vannacht heeft.